Les TCC visent à travailler sur les comportements qui posent problème dans le présent et pour ce faire, à créer de nouveaux apprentissages en vue de remplacer le comportement problématique par un comportement plus fonctionnel et adapté pour le patient. Pour cela, le thérapeute TCC et le patient devront créer une réelle collaboration et s'ateler à travailler sur trois composantes intimement reliées les unes aux autres : les pensées, les émotions, les comportements. En effet, dans une situation donnée, mes pensées (ou mes interprétations) vont influencer mes émotions et ainsi impacter ma façon de réagir mais aussi, en fonction de mon état émotionnel, je serai amené à interpréter différemment une situation et donc à y réagir.